Un asteroide podría colisionar contra la Tierra en 2182, según un estudio publicado en la revista Icarus de la Universidad de Cornell.
De acuerdo con la investigación la probabilidad del impacto del denominado ‘(101955) 1999 RQ36' es de una entre mil. Conocer este dato puede ayudar a diseñar con antelación mecanismos para desviar la trayectoria del asteroide.
Los científicos calcularon y monitorearon los posibles impactos de este cuerpo celeste mediante dos modelos matemáticos, el método de Monte Carlo y un muestreo de línea de variaciones, para buscar posibles colisiones con la Tierra, publicó en su portal el diario El Mundo.
El asteroide mencionado es potencialmente peligroso por la proximidad de sus órbitas y las consecuencias que un impacto así podría causar. Su órbita está bien determinada pero existe una 'incertidumbre orbital' por el efecto de la gravedad y el llamado efecto Yarkovsky.
Este efecto modifica ligeramente las órbitas debido a que, al rotar, ciertos objetos pequeños del Sistema Solar emiten de forma desigual la radiacción solar absorbida, informó el diario español.
De acuerdo con el estudio hasta 2060 la divergencia de las órbitas será moderada, pero s incrementará a partir de ese año gradualmente hasta 2080. Por lo que la probabilidad de impacto aumentará en 2162 para después decrecer, apareciendo el año 2182 como el más probable para la colisión.
"La consecuencia de esta compleja dinámica no es únicamente una probabilidad de impacto comparativamente grande, sino también que un procedimiento realista de deflexión o desviación de la trayectoria sólo se podría realizar antes del encuentro en 2080, y más fácilmente antes de 2060", destacó María Eugenia Sansaturio, coautora del estudio e investigadora de la Universidad de Valladolid.
En esta línea, asegura que si este objeto se hubiera descubierto después del año 2080, la deflexión "requeriría una tecnología no disponible actualmente".
"Este ejemplo sugiere que puede ser necesario que la monitorización de impactos, que hasta ahora no cubre más allá de 80 ó 100 años, abarque más de un siglo. Así, las iniciativas para desviar este tipo de objetos se podrían realizar con recursos moderados, tanto desde un punto de vista tecnológico como económico", dijo Sansatuario al diario español.

 

El telescopio espacial Spitzer, que vigila de cerca a la nebulosa Orión, captó durante años la actividad de las estrellas que nacen en su interior dejando imágenes tan asombrosas como las publicadas por la NASA en su página de internet.
La nebulosa de Orión se encuentra a unos mil 350 años luz de la Tierra y a una longitud de onda cercana al doble del tamaño de lo que puede detectar el ojo humano, por lo que el telescopio abre una ventana única a la región interestelar.
La escena cósmica muestra el apogeo del brillo de las estrellas jóvenes, que suele disminuir debido al cambio de las temperaturas en la superficie de la estrella.
El telescopio Spitzer nunca pierde de vista a las estrellas que se forman en la nebulosa de Orion y muestra sus cambios lumínicos desde su nacimiento. Las estrellas más brillantes de esta región cósmica se aglutinan en el cúmulo del Trapecio de la nebulosa.
El telescopio espacial Spitzer es una misión de la NASA operada y administrada por el Laboratorio de Propulsión a Reacción (Jet Propulsion Laboratory) .
Spitzer, lanzado el 25 agosto 2003, es el elemento final del Programa de Grandes Observatorios de la NASA, en el que también participan el Instituto de Tecnología de la Universidad de California, la Cornell University y la Universidad de Arizona, entre otras instituciones.
Se trata de un observatorio espacial infrarrojo enfriado criogénicamente (a la temperatura de ebullición del nitrógeno a 196 grados celsius bajo cero), capaz de estudiar objetos que van desde nuestro Sistema Solar hasta las regiones más distantes del Universo.
Según explica en su página el Instituto de Tecnología de la Universidad de California, que participa en el proyecto de la NASA, Spitzer es una pieza clave desde el punto de vista científico y técnico del nuevo Programa para la Búsqueda Astronómica de los Orígenes.
Tiene capacidad para tomar imágenes y espectros de 3 a 180 micras y las estimaciones actuales de la NASA le dan todavía una vida operativa de unos 5 años.

Investigadores brasileños descubrieron la forma como actúa el veneno de la serpiente yararaca, que provoca hemorragias en las víctimas de mordeduras de este animal, uno de los más peligrosos de Sudamérica y causante de la mayoría de los ataques de ofidios en Brasil.
El descubrimiento permitirá el futuro desarrollo de una medicina que pueda inhibir el efecto del veneno de esta serpiente y evitar medidas como amputaciones de miembros de las víctimas, informó en un comunicado el Instituto Butantan, un centro brasileño de investigaciones médicas y responsable por el avance científico.
La yararaca (Bothrops jararaca), también conocida como yarará o jararaca, es una serpiente venenosa común en Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay, y considerada como una de las más peligrosas de la región.
Según el Butantan, organismo vinculado a la gobernación del estado brasileño de Sao Paulo y responsable por el desarrollo y la producción de varias vacunas, esta serpiente es la causante de cerca de 90% de los ataques de ofidios en Brasil y tiene un veneno altamente letal.
De acuerdo con los investigadores del Butantan, el veneno de la yararaca tiene una toxina conocida como jararagina que provoca hemorragias en las personas mordidas por el animal.
Los nuevos estudios permitieron establecer que esta toxina se fija próxima a los vasos sanguíneos y compromete su funcionamiento, con lo que inducen el desangre local.
"El suero antiofídico es capaz de neutralizar los efectos provocados por el veneno en el organismo en general, con lo que impide la muerte, pero no consigue revertir los efectos locales como la hemorragia", explica la investigadora Ana María Moura, una de las autoras del estudio, citada en el comunicado.
Según la especialista, la hemorragia no controlada puede dejar secuelas graves, como la amputación del miembro afectado.
Moura agregó que el posible desarrollo de una medicina que inhiba la acción de la jararagina exigirá nuevas investigaciones y un prolongado período de pruebas.
Los resultados del estudio del Instituto Butantan, en el que también participaron investigadores de la Universidad de Sao Paulo y de la Universidad de San Diego, fueron destacados en un artículo publicado en la última edición de la revista científica PLoS Neglected Tropical Diseases.